De opleidingen Docent Beeldende Kunst en Vormgeving (DBKV) en Docent Theater (DTH) van NHL Stenden vormen samen de afdeling Kunst en Educatie. Deze opleidingen hebben in het landschap van de kunstopleidingen in Nederland een bijzondere positie. Het zijn de enige twee kunstopleidingen die geen onderdeel uitmaken van een kunstacademie.
Als onderdeel van de Academie VO en MBO hebben de kunstopleidingen van NHL Stenden in de afgelopen jaren een uniek karakter ontwikkeld. Er is geen andere kunstopleiding in Nederland waar een onderwerp als vital regions een vergelijkbare grote rol speelt. Een opleiding tot kunstvakdocent in Leeuwarden is een opleiding tot kunstenaar en docent met oog voor de regio. Afgestudeerden zien dat regionale problematieken vaak een grotere impact hebben op de ontwikkeling van jonge mensen dan geopolitieke vraagstukken. Ze weten dat onderwijs en cultuur buiten de steden ook bereikbaar voor iedereen met zijn.
Het diploma van een opleiding tot kunstvakdocent is ongegradeerd. Dat betekent dat een gediplomeerd kunstvakdocent bevoegd is om les te geven op alle schooltypes in het PO, VO en MBO. Je kunt dus zijn na het afstuderen aan vrijwel alle doelgroepen van alle leeftijden, zowel binnen- als buitenschools, lesgeven, maar je kan ook als zelfstandig ondernemer aan de slag.